探析政府的发展—从消极政府到积极政府的转变
[摘要]政府职能的转变是当前我国政府体制改革的关键环节之所在,西方国家的行政体制改革走在世界的前列。从十七世纪以来,西方国家政府的改革经历了由消极政府向积极政府的转变,政府的性质也随之由消极政府转向了积极政府,并且最终转向了目标是使人民满意的政府。西方政府行政体制改革的进步对我国政府职能的转变和改革是有着重要的借鉴和启示作用的。
[关键词]积极政府 消极政府 职能 转变
一、关于消极政府理论
所谓消极政府指的是政府只提供社会中的基本的公共产品,而对社会和经济不进行直接的干预,起到的是守夜人的作用。消极政府思想的创始人是著名的经济学家亚当斯密,亚当斯密的思想在反对封建专制制度方面具有着重大意义,他写了著名的著作《国富论》,他生活的年代正是资本主义刚刚出现的时代,他的理论成为了资本主义市场经济的基础。他认为每个人都有“利己之心”,这种利己的行为是上天赋予的,是一种社会交换的原动力,你要想获得你想要的物品,你就需要满足别人的需要,从而进行交换。于是就产生了分工、交换和货币等经济行为。人在利己心的支配下进行着各种劳动,从而构成了私人财富和个人财富的源泉。既然利己心是人的天性,是自然赋予的,追求个人利益就成了自然之理,对追求个人利益的活动就不应限制,政府的作用应该限制到最少,起到“守夜人”的作用就可以了。在这种思想的指导下,亚当斯密提倡“自由放任”,主张政府不对经济活动进行干预,在当时促进了英国自由贸易的发展,同时在1846年,废除了英国的“保护关税政策”。
在亚当斯密认为政府在经济中的作用是“守夜人”的作用,政府主要有三种职能,分别是国防、司法和公共设施的建设,市场内部的具体问题由市场自己进行解决。这种思想就演变成为了后期的消极政府思想。这种消极政府的思想除了具有以上的这些优点之外,同样具有许多缺点,消极的政府单纯依靠市场的调节作用,容易产生市场的失灵,主要表现在以下几个方面:
第一,分配问题。市场上的主体按照公平竞争原则进行活动,从活动当中取得收益,这样必然会存在优胜劣汰的局面,如果在下一轮的竞争当中其他的条件没有变化,优胜一方必然还要占据优势地位,失败的一方必然占据劣势地位。竞争的结果往往会重复上一轮的结局,长此以往就会出现收入分配上的不公平,所以说这种情况下,尤其在我们今天市场经济条件下,企业的经营权和所有权发生分离。一部分财产的拥有者可以依据自己手中的资产不劳而获,获得巨大的收益。另外一部分人辛勤的劳动仍然摆脱不了贫困,我们说社会成员和社会群体之间收入差距的过分悬殊必然会导致贫富的对立,其结果必然会导致社会的对立甚至是冲突。那么这样就需要政府加入其中进行调节。
第二,外部效应。外部效应是指市场主体的活动给社会或者其他市场主体带来影响却没有为之承担相应的费用。而被影响者也没有因为受到损失而获得相应的补偿,或者是因为获得利益而付款。当然这种外部效应有正效应也有负效应。从负效应来讲,比如企业为了节省费用对排放的污水和废气不加处理直接排放出去,这样就会使周围的其他工厂,单位,组织受到这种污染而付出额外的费用。这种案例现在很多了,造纸企业把污水排到河道中去,从而造成了下游的人一直都生病,付出了额外的费用,但这些费用得不到上游工厂的赔偿。那么对这个工厂来讲,它的内部是经济的,降低了生产成本,获得了巨大的利润。但是对于其他的市场主体来讲就是不经济,这就是外部的负效应。单纯的依靠市场进行调整和调节不能够避免负的外部效应,同时,也不能够促进正的外部效应,因此就需要非市场的力量进行参与。
第三,公共产品的提供方面。公共产品或公共服务是相对于私人产品而言的,是私人不能够生产或不愿意生产,必须由政府提供的这样一种产品,是整个社会共同消费的这样一种产品。美国经济学家萨缪尔森给出了一个比较经典的公共产品的定义,他说一个个人消费这种产品不会导致他人消费这种产品在质量上和数量上的减少,那么这种产品就是公共产品,那么区分公共产品与私人产品的标准,就是竞争性与非竞争性,排他性与非排他性。具有非排他性的是公共产品,也就是说你消费这种产品不能排除他人去消费这样一种公共产品,或者说从技术上可能但成本过高。在这种情况下,我们把一部分人从这种公共产品的消费中分出来付出的代价是非常高的。例如:我们海边的灯塔,当一艘船只在灯塔的指引之下,并不能够排除其他船只也在灯塔的照耀之下,所以灯塔就具有非排他性。非竞争性指的是当增加一个人消费这种产品,并不会造成产品的生产成本的上升,也就是经济学中常说的生产边际成本为零。还拿灯塔作为例子,当增加一艘船只或减少一艘船只在灯塔的照耀之下,并不会影响到灯塔的生产成本。所以灯塔具有非排他性和非竞争性,灯塔是典型的公共产品。那么在这种情况下就会出现生产公共产品的成本大于利润,私人就不愿意提供公共产品。那么这样市场机制,供求机制在提供公共产品领域就产生了失灵。