新经济地理学:理论/方法与学科比较

ber，1909)、克里斯泰勒(Christaller，1933)、廖什(Losch，1940)，以及德国传统区位理论在全球广为传播后，一批欧美经济学家为此也进行了持续不断的努力，其中贡献最为突出的莫过于区域经济学大师艾萨德(Isard，1956)。
　　所有这些理论构成了经济学中称之为“城市和区域经济学”的学科，在经济学教科书中经常被称为城市和区域经济学的古典理论和新古典理论，显然他们是建立在古典经济学的框架之内、受到古典经济学理论假设的约束、使用了古典经济学的一系列学科范式和分析工具。这些学科范式包含了一系列的假设条件：完全竞争、规模报酬不变等。而这些假设条件和新古典分析框架形成的城市和区域经济学理论模型不可避免地都具有一个共同的特征：外生模型，即通过预先给定的外部条件来研究区位和空间现象，在这些给定外生变量的条件下，研究消费者和厂商的行为和决策。这一理论传统一直延续到上世纪70年代。虽然期间众多才华横溢的学者，诸如艾萨德(Isard，1956)、阿朗索(Alonso，1964)、米尔斯(Mills，1967)、亨德森(Henderson，1974)等为此做出了不懈地努力，但这一学科的学术水准一直未能得到较大幅度的提升，在经济学大家庭中的边缘地位也未能得到彻底改变。
　　改变这一状况的是经济学史上具有划时代意义的一次革命：在产业组织研究领域对不完全竞争市场的消费决策和厂商定价提出完整的分析工具，由迪克西特和斯蒂格里兹提出的不完全竞争模型清楚而简洁地表达了不完全竞争市场的均衡模型。该模型的优点是容易应用，以至于将该模型用于分析国际贸易和经济增长，产生了新贸易理论和新增长理论。作为与贸易理论关联的空间和区位理论，应用该模型也取得了令人振奋的成果，产生的“核心一边缘”模型以及由此扩展的城市经济模型、国际生产模型、经济增长模型以及政策研究等，构成了空间经济学完整、规范的标准体系，从而建立起空间经济学的学科范式。此后，围绕这些模型和理论的深入研究和细化成为空间经济学乃至整个经济学界相当活跃的学术活动。
　　与传统的新古典区位理论相比，空间经济学注入了现代经济学的活力，具备了现代经济学的特点和条件：不完全竞争、规模经济、报酬递增等，形成的理论模型也具有内生特性，即不完全依赖外生变量的给定，通过内生经济变量的变化，有效解释空间经济现象的演变，这是空间经济学与传统新古典区位理论的最大区别，也是关于空间、区位的经济学研究最新的理论进步。
　　
　　三、从边缘学科到主流经济学：兼论经济学方法论
　　
　　从古典区位理论到新经济地理学，无疑是一次理论上的飞跃，同时也使得关于区域、空间、区位的经济分析从此步入主流经济学的圣地，并且成为当代经济学研究领域中异常活跃的领域。但围绕古典区位理论长期未能进入主流经济学的争论却一直没有停止，以至于众多学者感到疑惑的是，区位作为现实经济中一个重要的经济现象，为什么经济学却长期视而不见呢?
　　对于这个问题的疑惑可以从经济学方法论中找到答案。前已述及，经济学的本质特征是社会科学，更准确地说，经济学是研究“人”的经济行为的一门学科。因此，凡是能用“经济人”的行为来解释的经济现象，对于经济学来说就是合适的研究对象，除此之外，经济学不感兴趣。从这个逻辑出发，区位经济现象并不是一开始就能用基于“经济人”假设的经济学语言来描述和分析的。
　　早期古典区位理论发展时期，当外生变量给定的条件下，研究特定区域的区位选择问题，这只是一个应用决策问题。因为缺少必要的分析工具，根据消费和生产的决策行为，无法给出区位选择的圆满解释。因此，经济学拒绝将区位分析纳入主流经济学的分析框架也就成为一种合理的选择。当不完全竞争条件下收益递增的市场均衡和决策获得了新的分析工具，并且能有效地用于分析空间经济现象，从而构筑空间经济学理论模型，用内生变量解释空间集聚或扩散，或更准确地说解释消费者和厂商的决策行为时，空间经济学才取得了登入主流经济学殿堂的通行证。因此，我们可以更一般地说，经济学理论的发展受到分析工具的约束。没有理想的分析工具，即使是极具重要意义的经济现象，经济学也会拒绝其进入自身的分析框架和理论体系，而宁愿将其交给应用学科去研究，这也是经济学作为一个成熟理论学科的必然选择。
　　围绕这一结论，关于新经济地理学的一系列批评就不难辩明是非。这些批评包括：(1)新经济地理学的数学模型方法早已被地理学的计量模型所采用，现已被地理学抛弃；(2)新经济地理学没有什么应用研究价值，因此不会超越地理学的研究成果；(3)新经济地理学没有充分认识到技术对经济过程的重要性。笔者认为，这些批评都是缺乏依据而站不住脚的。首先，新经济地理学的数学模型是经济学用于分析空间经济现象的工具，它与早年计量地理学的分析方法的逻辑起点不同。其中最重要的差异就是：新经济地理学的模型是以严格的经济学假设按照数学逻辑推导的，而计量地理学模型则是在外部条件既定的情况下，通过计量模型研究空间经济现象的规律。一个是理论研究的分析工具，一个是应用研究的分析工具，功能完全不同，不可同日而语。妄言新经济地理学很难做出超过地理学的研究成果则更显得有失偏颇了。其次，新经济地理学本身是一个理论研究范式，它从来没有将应用研究纳入理论体系，强行用应用价值来要求新经济地理学是不公平的。事实上，新经济地理学解决的是人们对空间经济现象的认识，而非应用。最后，新经济地理学从来不否认技术对经济过程的重要性。不可否认，空间经济现象中有众多外部因素对空间集聚或扩散具有影响，空间经济学之所以目前仅关注其中的市场规模效应这一因素，而对于包括技术溢出在内的其他外部因素视而不见，仍然是因为分析工具的约束使然!正如克鲁格曼(Krugman，1991b)在讨论技术外溢时所言：“我们应该首先集中研究可以被模型化的那种外部经济，而不是仅凭假设”。
　　综上，笔者就新经济地理学的几个理论问题进行了探讨，对新经济地理学的理论成就给予了极高的评价。不可否认，作为一个新兴的学科，在新经济地理学的发展过程中肯定也会存在缺陷和不足，但理论发展的历史表明，学术上的每一个进步都是伴随着争论和批评，没有学术批评就没有理论发展。由此，笔者对于新经济地理学的未来发展充满信心，并且相信，新经济地理学必将成为未来经济学界最富成果、最具前景的研究领域。