packet-switched

　　　　分组是指包含用户数据和协议头（包括地址和管理信息）的块，每个分组通过网络交换机或路由器被传送到正确目的地。一个信息可能被细分为多个分组，每个分组独立进行传输，并能遵循不同的路由到达最终的目的地。一旦每个信息的所有分组都到达目的地，它们将被重组成源信息。该过程称为分组交换。分组交换技术是指借助编址的报文分组包选择路由并发送数据，以使一个信道只在包传送时才被占用的处理方法或者技术，一旦该包传送完毕，这个信道就可以用于传送其它报文包。分组交换的基本思想包括：数据分组、路由选择与存储转发。它类似于报文交换，但它限制每次所传输数据单位的长度（典型的最大长度为数千位），对于超过规定长度的数据必须分成若干个等长的小单位，也就是分组。从通信站点的角度来看，每次只能发送其中一个分组。　　与电路交换相比，分组交换主要的不同点在于：其通信线路并不是专用于传送源到目的地间的信息。电路交换的特点是数据传输快速、按序到达目的地且到达速率恒定。所以电路交换适用于实时数据传输过程，如对服务质量具有较高要求的音频和视频功能。而分组交换对突发数据传输具有高效、强大的功能，且能抵御传输中的时延和抖动现象。如电子邮件信息和Web页面。　　大多数网络协议，如广域网（WAN）协议，包括TCP/IP、X.25（目前广泛安装的广域网协议）及帧中继等，都是基于分组交换技术。Internet是一种分组交换网络，它在其它多种网络技术的支持下运行网际协议（IP）。近来的移动电话技术如GPRS和I模式也都应用分组交换技术。相反，传统的电话服务都是基于电路交换技术，该方式下，通信双方间的传输具有一条专用线路。目前，人们正在努力尝试在异步传输模式中实现两种电路各自特点（虚拟电路网络的可靠传送和分组交换网络的强大和高效性能）的最佳融合。　　分组交换的灵活性高，可以根据需要实现面向连接或无连接的通信，并能充分利用通信线路，因此现有的公共数据交换网都采用分组交换技术。LAN局域网也采用分组交换技术，但在局域网中，从源站到目的站只有一条单一的通信线路，因此，不需要公用数据网中的路由选择和交换功能。