ion

　　　　一个离子是电子数目不同于质子的数量时一个原子或原子团。如果电子的数量少于质子的数量，微粒是正离子，也称为阳离子。如果电子数量大于质子数量，微粒是负离子，也称为阴离子。　　当一种元素的一个原子缺少一个电子时，在它的化学符号后面以上标的形式加上一个加号来进行表征。例如，一个具有5个电子的碳原子（原子核有6个质子）用C＋表征。如果元素缺少2个或者更多的电子，其数字也同样用上标直接标在加号的前面，表明电子缺少的程度。带有4个电子的碳原子因此用C2＋表征，三个电子的碳原子用C3＋表征。　　如果一个元素有过剩的电子，将一个减号以上标标在化学符号的后面表征。如果有2个或更多的多余电子，同样数字也用来表示电子过剩的程度。一个氧原子带有9个电子（原子核有8个质子），就以O-表征，带有10个电子就用O2-表征，带有11个电子的话就用O3-表征。　　一个化合物和单个的原子，也能够被电离。常见的例子就是硝酸盐，包括一个氮原子和3个氧原子（NO3）形成一个阴离子；这个以NO3－表示，因为它通常有一个单个电子过剩。另一个例子就是硫酸盐，包含一个硫原子和4个氧原子（SO4），具有两个过剩的电子，以SO42-表征。　　电离的物质经常和他们未电离时具有不同的行为。一个普遍现象就是电离时从电绝缘体变成了电导体。在地球上部的大气中，来自于太阳的紫外线导致某些气体电离，从而可以折射电磁波以及当电磁波通过大气时在某些频率处的极化偏离。这些使得一些频段，在没有卫星的帮助下，长距离无线电通信也成为可能。当发生的电离在一层时，就形成了地球的电离层。