明代“祥瑞”之獸“騶虞”考

提要：明永樂、宣德年間，曾三次“報告”有“祥瑞”之獸“騶虞”出現，並將相關的個體公開展示。而符合所述“虎軀獅首，體魄偉岸”，“白毛黑紋，尾巴修長”，“性格溫馴，儀態優雅”，“動作敏捷，奔跑如飛”等四方面特徵的動物，非貓科動物“獵豹”的變異個體，毛色有“白化”傾向的“王獵豹”莫屬。而這種可說是極其“珍稀”的動物個體，原産地乃在南亞或非洲大陸。出於感激和維護，從禁錮中獲釋的周王朱橚，精心策劃了相關的“附會”和“進獻”。由於上古記載賦予茲種“食肉”獸類的“仁”、“義”特徵，“騶虞”的展示，意味著向世人宣告由“天意”促成的嶄新“紀元”的開始。而楊溥、楊榮、楊士奇等廷臣