据国外媒体报道，此前有一直有传闻称，微软拟于本周二(4月29日)正式提供Windows XP操作系统SP3(Service Pack 3)的下载。2004年8月，微软曾推出XP SP2。据了解，SP3将包括自SP2发布后的所有其他漏洞的补丁，但不包括IE 7浏览器在内。在XP SP3发布初期阶段，用户需手动下载并安装；但从今年夏季开始，XP用户将可通过Windows自动升级服务获得SP3。

业界人士预计，XP SP3发布后，多数企业用户会及时跟进，以保证企业用户的内部网络安全。微软此前表示，XP SP3中使用了新型的网络访问保护(NAP)安全技术。NAP技术首先被用于Vista操作系统之中，目的是强制执行用户机器的安全基本要求。

市场研究公司Butler Group分析师Roy Illsley表示，虽然微软此前曾大力推广Vista，但收效并不明显。在XP SP3发布后，多数企业用户仍然会继续使用XP操作系统，短期内不会急于升级到Vista，而会考虑跳过Vista直接升级到Windows 7。

IT服务咨询公司Capgemini技术服务部门副总裁Steve Sutton也指出，就目前情况来看，使用Vista的企业用户数量并不太多，“在Capgemini的客户中，几乎没人向我咨询有关升级到Vista的问题。”此前有用户称，与XP操作系统相比，Vista的硬件配置要求较高，且整体表现和稳定性也不尽如人意。

尽管如此，知名市场研究公司Gartner分析师Michael Silver还是发出警告称，在微软今年6月30日停止对Windows XP的技术支持后，不少第三方应用软件开发商可能也会停止对XP的支持，如此一来，那些仍旧使用XP的企业用户将面临应用软件无法使用的风险。

附XP SP3下载时间表：

4月14日：开始提供XP SP3最终版技术支持。

4月21日：首批七种语言发布，包括简体中文、英语、法语、德语、日语、韩语和西班牙语，但仅限于代工的生产商(OEM，Original Equipment Manufacturer)、批量授权客户、Microsoft Connect用户、MSDN和TechNet订阅者。

4月29日：首批公开发布，在Microsoft Update、Windows Update和微软下载中心等地均可获得。

5月5日：第二批发布，包括阿拉伯语、繁体中文、中文(中国香港特别行政区)、捷克语、丹麦语、荷兰语、芬兰语、希腊语、希伯来语、匈牙利语、意大利语、挪威语、波兰语、葡萄牙语(巴西)、葡萄牙语(葡萄牙)、俄语、瑞典语和土耳其语。

6月10日：第二批公开发布，并在Windows Update上推送自动更新。