DARPA

DARPA成立于1958年2月，当时叫高级研究计划局，1972年改为现在的名称。就在该局成立前4个月，苏联发射的人造卫星震惊了整个美国。毫无疑问，成立该局的目的，就是要与苏联拼科技，不仅不想落在苏联的后面，五角大楼还想在军事科研方面把苏联远远地甩开。 现任美国通用电气公司航空部门的副主任罗伊·约翰逊，曾是高级研究计划局第一任局长。他透露，成立高级研究计划局的初衷是希望将它作为国家安全的重要组成部分，进行基本理论的研究工作。约翰逊在就任高级研究计划局局长后做的第一件事，便是邀请物理学、信息技术、材料学和其他领域的顶尖专家加入这个机构，然后给予他们大量的资金和充分的自由。高级研究计划局成立初期的研究重点主要集中在火箭、宇宙空间探索、弹道导弹防御以及核试验的探测等方面，直到后来才逐渐扩大了研究范围。 过去50年，DARPA不显山，不露水，一直给人一种神秘感。然而，这家机构的很多重大发明对现代社会的影响非常深刻。像互联网、卫星全球定位系统、隐形技术以及计算机鼠标等世界上最具革命性的发明都应归功于DARPA。 本年度，DARPA的160个项目负责人将得到27亿美元的巨额资金支持，这些钱分别用于计算机、太空武器、反恐、无人驾驶飞机、生化防御等领域共200多个项目以及一些机密项目的研究。 DARPA的简报称，今年预算为1200万美元的一个项目是设计一个“脑－机接口”，士兵可以通过这个接口将自己的想法“变成由机器执行的行为”。现在，这个项目已经取得阶段性突破，在实验中，猴子可以通过意念，使机器人手臂移动。 DARPA还计划在明年3月赞助洛杉矶－拉斯维加斯机器人拉力赛，以推动高级机器人的开发速度。参加明年比赛的机器人是第一种地基全自动无人驾驶机器，能够在地面和沙漠中连续行走500千米。