SNMPv2标准的核心就是通信协议———它是一个请求/应答式的协议。
这个协议提供了在manager与agent、manager与manager之间交换管理信息的直观、基本的方法。

每条SNMPv2的报文都由一些域构成:
如果发送方、接收方的两个Party都采用了验证(authentication)机制,它就包含与验证有关的信息;否则它为空(取NULL)。验证的过程如下:发送方和接收方的Party都分别有一个验证用的密钥(secretkey)和一个验证用的算法。报文发送前,发送方先将密钥值填入图中digest域,作为报文的前缀。然后根据验证算法,对报文中digest域以后(包括digest域)的报文数据进行计算,计算出一个摘要值(digest),再用摘要值取代密钥,填入报文中的digest域。接收方收到报文后,先将报文中的摘要值取出来,暂存在一个位置,然后用发送方的密钥放入报文中的digest。将这两个摘要值进行比较,如果一样,就证明发送方确实是srcParty域中所指明的那个Party,报文是合法的;如果不一样,接收方断定发送方非法。验证机制可以防止非法用户"冒充"某个合法Party来进行破坏。

authInfo域中还包含两个时间戳(timestamp),用于发送方与接收方之间的同步,以防止报文被截获和重发。

SNMPv2的另一大改进是可以对通信报文进行加密,以防止监听者窃取报文内容。除了privDst域外,报文的其余部分可以被加密。发送方与接收方采用同样的加密算法(如DES)。

通信报文可以不加任何安全保护,或只进行验证,也可以二者都进行。